–保育にICTを取り入れようと思ったきっかけについて教えてください。

以前は「ICTは子どもの成長を妨げる悪いもの」、「ICTを保育に取り入れるなんてとんでもない！」と思っており、完全なるICT反対派でした。自分のスマートフォンもうまく使いこなせない状態で、ICTについては特に興味もありませんでした。
そんな私が「保育×ICT」に最初に興味を持ったのは、あるセミナーで偶然スマートエデュケーション代表の池谷さんの講演を聴いたことがきっかけでした。実は池谷さんの後に控えている方の講演を聴きたくてセミナーに参加したのですが、外も寒いし、お目当ての方のお話が始まるまで、とりあえず会場に座って待っていようかと（笑）。ところがなんとなく池谷さんの話を聞いていると、「あれ？もしかして今なんか大切なことを言っていないか？」という気持ちになりまして……。８割は疑いの気持ちで話を聞いていたものの、不思議なことにその後もずっと池谷さんの話が心の中に引っ掛かっていたんです。
そこから、もしかしたら普段の保育で感じている課題を解決してくれるのがこのICTなのではないかという気持ちが芽生え始めました。

–池谷の講演のなかで特に印象的だったのはどんな言葉だったのでしょうか。

「自己肯定感を育てる」というキーワードです。日本人の若者は諸外国の若者に比べて自己肯定感が低いといわれていますよね。私自身は日頃の保育において「子ども達の自己肯定感を高めたい」という思いが強くあるのですが、どのようにその気持ちを育てていったらいいのかがつかめずに・・・。ですので、講演のなかで池谷さんが、「ICTを『道具』として活用し、子ども達の自己肯定感を高める」と言っていたのがとても印象に残りました。
それまで自分は「ICTは危ないものだ」と決めてかかっていましたが、その話を聞いて初めて、ICTは子ども達の可能性を広げる「道具」になるものだと知ることに。具体的にどんなことができるのかを見てみたいと思い、KitSの保育を見学させてほしいとスマートエデュケーションさんに連絡をしました。

–KitSの保育を見学してみて、いかがでしたか。

ICTを活用した保育というと小学校の先取り学習のようなイメージがあったのですが、予想していたような保育とはまったく違い、驚きました。一人ひとりがiPadに向かう時間はごくわずかで、多くの時間が子ども達同士での話し合いや、お互いのアイデアや作品を褒めあうことに費やされているのを見て、これは是非やってみたいな、と思いました。
ただ「一体誰がやるんだ？」という問題がありまして……。私自身はICTのことはまったくわからないですし、自信もなかったのですが、何度も周りの先生方と相談し、やりたいという気持ちがあるのであれば、とにかく自分自身が挑戦してみるしかないと覚悟を決めました。

–KitSの保育をスタートする前に、心配だったことはどんなことですか。

–KitSを始めてから、子ども達の様子に何か変化を感じていますか？

発想が豊かになったと思います。毎年、サツマイモのつるを使った制作活動をするのですが、昨年までは子ども達から出るアイデアが10種類程度でした。しかしKitSを始めた今年は30種類以上のアイデアが生まれました。もちろん昨年の年長さんと今年の年長さんの個性の違いもあるかと思いますが、少なからずKitSの活動が好影響を与えているように感じています。
もう一つ、KitSが掲げている「チームワーク力」という面でも、成長を感じています。日頃集中力が高くない子どもも、面白い課題があれば他のお友達と一致団結することができますし、とにかくKitSに出てくるものをどんどんやりたい、喧嘩している時間も惜しいから、問題があっても早く解決して協力しようという姿が見られます（笑）
また先生やお友達の話がよく聞けるようになりました。「静かにしましょう」という声がけが減りましたね。KitSでは新しい活動がどんどん出てきます。先生の話を聞かないと、何をしていいかわからなくなり、楽しいことができなくなってしまいますよね。「聞かなくてはいけない時間だから聞く」というよりは、「早く知りたいから聞く」という気持ちになっていることを感じます。自分が発表したり、お友達の発表を聞いたりする経験を繰り返すことで、「話す・聞く」のメリハリがつきました。
楽しく、興味を持って取り組める活動だからこそ、このような力がぐんぐんと伸びているのだと思います。

–保護者の反応はいかがですか？

–先生ご自身はずっとICTに否定的だったということなのですが（笑）、KitSを始めてからご自身に何か変化はありましたか？

ICTに対する姿勢というよりは、保育そのものに対する考え方が大きく変わりました。これまではとにかく丁寧に、知識の積み上げを大切にしながら保育をしてきました。例えば数字遊びのアプリを使う前には数字を教えなくてはいけないだろう、「つなげっと」というアプリも字を読めないと内容が理解できないので、まずは文字を教えないといけないだろうと思っていました。
ですからKitSを始めた当初はアプリで遊ぶ前に、画用紙などのアナログの道具を使って１から10までをしっかりと教えていました。ある時スマートエデュケーションの池谷さんが私のその様子を見て「なぜそんなことをしているんですか？」と不思議な顔をされまして……（笑）
「『子どもは簡単なことから積み上げないと理解できない』と思っているのは大人だけです。子どもは興味さえあればどんなことでも吸収しますし、全部がわからなくても興味を持ったところから自分の力で学んでいけるんですよ」と言われ、目からうろこが落ちました。
アプリは子ども達の知識などお構いなしに、いろいろな課題を提示してきます。そして子どもは、たとえすべてを理解できなかったとしても、素直に受けとめて、楽しみながら解決していけるんです。一から教え込まなくても、興味のあるところから学びを深めていける子どもの力に気づき、この素晴らしい力を育てるためには自分が変わらなくてはいけないと強く思いました。
それまでは「これは子どもにとって難しすぎるだろう」、「もう少し噛み砕いてあげなければいけないだろう」、と思いすぎていたのかもしれません。ICTという素晴らしい道具があったとしても、子どもと向き合う自分自身が変わらなければ何の意味もありません。　自分の殻を破るのはとても大変でしたが、ここにきてやっと「段階を踏んで教えなくては」という気持ちが薄れてきたように思います。

–今後のビジョンについて教えてください。

今の子ども達には、混沌とした世の中をたくましく生きていく力を身につけていかなくてはなりません。初めてのことに不安を感じがちな子どもが、KitSの活動で何度も「初めて」の経験を繰り返すことで、少しずつ積極的に取り組めるようになっている姿を見て、ICTの魅力の大きさを実感しています。
「明るく、元気に、たくましく」という園の教育方針に則り、これからもICTを道具として活用しながら子ども達が進んで学び続けられる環境を探求し続けたいと思います。